Johannesburg (Sudafrica), 14 aprile 2023 – Giovedì mattina Sisi e compagni sono atterrati a Johannesburg, città sede del “double header” Vodacom Bulls vs Zebre e Emirates Lions vs Leinster.
Sabato 15 aprile, alle ore 13:00, gli Italiani scenderanno in campo all’Emirates Airline Park nella prima sfida dell’evento valevole per il 17° turno di Vodacom United Rugby Championship.
La gara sarà trasmessa in diretta streaming sul sito di Discovery+ con telecronaca di Antonio Raimondi e commento tecnico di Vittorio Munari; in alternativa, sarà possibile seguire la cronaca testuale del match sull’account Twitter delle Zebre con l’hashtag #BULvZEB.
Le Zebre, atterrate in Sudafrica con 30 giocatori, alloggeranno al residence Montecasino di Johannesburg per tutta la durata della loro permanenza nella Rainbow Nation. Il rientro in Italia è previsto per domenica 23 aprile, successivamente all’ultima gara della stagione: la sfida di sabato 22 aprile al Loftus Versfeld di Pretoria contro gli Emirates Lions.
A margine dell’allenamento di rifinitura odierno, coach Roselli ha ufficializzato la lista dei 23 giocatori scelti per la gara con i Vodacom Bulls, una delle quattro massime franchigie sudafricane che dalla stagione 2021/22 hanno rinforzato la nuova competizione internazionale United Rugby Championship.
Sarà il secondo incontro ufficiale con la formazione di Pretoria, il primo di sempre in Sudafrica dopo la sfida di Parma del febbraio 2022 vinta da Vermeulen e compagni.
A distanza di quattordici giorni esatti dall’ultima gara disputata, lo staff tecnico gialloblù opta per cinque cambi nel XV di partenza. Sulla trequarti coach Roselli schiera dal primo minuto l’Azzurro Alessandro Fusco, mentre in mischia si rivedono titolari i terza linea Guido Volpi e Davide Ruggeri, capitan Sisi e il n° 3 carpigiano Matteo Nocera.
Le dichiarazioni del capo allenatore Fabio Roselli: “Abbiamo avuto due settimane per preparare la partita e, nonostante il fine stagione, c’è stata tanta energia, concentrazione e volontà di proseguire il percorso di crescita. E’ proprio sul miglioramento di alcuni aspetti del gioco che ci siamo focalizzati nelle ultime due settimane. Conosciamo bene i Bulls, sappiamo che anche loro stanno vivendo un periodo di pressione relativo ai risultati. Abbiamo preparato la partita in modo da disinnescare i loro punti di forza e trarre vantaggio dal nostro stile di gioco. Sarà una gara divertente, il primo tempo più intenso e stressante per ciò che riguarda l’attitudine”.
I Bulls, estromessi dall’Heineken Champions Cup lo scorso 2 aprile a seguito della sconfitta contro Tolosa nell’ottavo di finale di coppa, sono attualmente settimi in classifica nello United Rugby Championship e a caccia di punti importanti per blindare la qualificazione ai playoff di campionato.
Le Zebre hanno salutato l’EPCR Challenge Cup lo scorso gennaio ed inseguono il loro primo successo stagionale.
Dirigerà l’incontro la Scozzese Hollie Davidson, alla sua settimana presenza nel torneo, la terza con in campo gli atleti della franchigia federale. Gli assistenti di gara saranno i Sudafricani Cwengile Jadezweni e Aimee Barrett-Theron, mentre il TMO David Sutherland della Scottish Rugby Union.